Hepatitis B: verspreiding, symptomen en behandeling
Gepubliceerd op 23 september 2015 - Laatst bijgewerkt op 12 juli 2022
Laatst bijgewerkt op 12 juli 2022
Hepatitis B is een type van virus dat de lever kan infecteren. In dit artikel leggen we uit wat de symptomen zijn en hoe het verspreid kan worden, evenals hoe hepatitis B behandeld kan worden.
Symptomen van hepatitis B
Symptomen van hepatitis B kunnen de volgende zijn:
- Een algemeen ziektegevoel
- Een gebrek aan eetlust
- Symptomen die gelijken op griep, zoals daar zijn vermoeidheid, algemene pijnen over het lichaam en hoofdpijn
- Het geel worden van de huid en van de ogen (geelzucht)
Het is zo dat heel wat mensen zich niet realiseren dat ze geïnfecteerd zijn door het virus omdat de symptomen zich niet onmiddellijk ontwikkelen, of zelfs helemaal niettot standkomen.
Het duurt gemiddeld tussen de 40 en 160 dagen voor de eventuele symptomen zich ontwikkelen na blootstellen aan het bewuste virus.
Hoe wordt hepatitis B verspreid?
Hepatitis B kan verspreid worden door bloed en lichaamseigen vloeistoffen zoals daar zijn sperma en vaginale vloeistoffen, wat betekent dat men kan besmet worden door:
- Het hebben van onbeschermde seks, waaronder zowel anale als orale seks
- Door het delen van naalden om drugs zoals heroïne in te spuiten
- Bloedtransfusie
Hepatitis B en zwangerschap
Een moeder kan ook het hepatitis B virus doorgeven aan haar nieuw geboren baby, maar deze infectie kan worden voorkomen wanneer de baby onmiddellijk na de geboorte wordt gevaccineerd.
In een land als Engeland en in de meeste moderne westerse landen lopen mensen van volgende categorieën het meeste risico op het krijgen van hepatitis B:
- Zij die drugs inspuiten
- Zij die regelmatig veranderen van seksuele partners
Hoe wordt hepatitis B vastgesteld?
Hepatitis B kan worden vastgesteld door het uitvoeren van een bloedtest die positieve reacties vertoont op het hepatitis B oppervlakte antigen, de buitenste laag van het hepatitis B virus dat een antwoord uitlokt in je afweersysteem.
Een positief resultaat betekent dat je lever het hepatitis B antigen in je bloed vrijgeeft, wat een chronische infectie kan teweegbrengen.
Wanneer er voldoende symptomen optreden kan je dokter je aanraden om een test van je leverfunctie te laten uitvoeren. Dit is een bloedtest die bepaalde enzymen opmeet net als de aanwezigheid van bepaalde eiwitten in je bloed.
Dit kan een indicatie zijn dat je lever al dan niet is beschadigd. Vaak zijn verhoogde waarden waar te nemen wanneer je besmet werd met het hepatitis B virus.
De verschillende fasen van infectie
In de meeste gevallen zal het hepatitis B virus slechts gedurende een periode van een tot ongeveer drie maanden in je lichaam aanwezig zijn. Dit staat in de wetenschappelijke literatuur bekend als acute hepatitis B.
In zowat één op de 20 gevallen bij volwassenen zal het virus ongeveer zes maanden of langer aanwezig blijven, meestal zonder duidelijk waarneembare symptomen. Dit staat in de wetenschappelijke literatuur bekend als chronische hepatitis B.
Chronische hepatitis B is in het bijzonder algemeen aanwezig bij baby’s en jonge kinderen. Negen op totaal 10 kinderen worden bij de geboorte besmet en zowat één op de ongeveer vijf kinderen zal in de vroegere kindertijd de infectie oplopen en deze zal zich soms ontwikkelen tot een besmetting op lange termijn.
Mensen die lijden aan chronische hepatitis B kunnen het virus aan anderen doorgeven zelfs als dit geen symptomen veroorzaakt.
Zowat 20% van de mensen die te kampen hebben met chronische hepatitis B zullen op termijn littekenweefsel op de lever ontwikkelen, de zogenaamde cirrose.
Deze aandoening kan er 10 tot zelfs 20 jaar over doen om zich te ontwikkelen, en zowat één op de in totaal 10 personen die lijden aan cirrose zullen op termijn ook lever kanker krijgen.
Hoe hepatitis B behandelen?
Momenteel is er nog geen specifieke behandeling voorhanden voor acute hepatitis B. Het enige wat momenteel mogelijk is, is het geven van pijnstillers om de symptomen te helpen verlichten. Wel bestaat er een natuurlijk preparaat met een zeer gunstige invloed op hepatitis nl. R-alfa-liponzuur.
De behandeling voor chronische hepatitis B hangt er vanaf hoe ernstig de lever al is beschadigd. Een van de behandelingen bestaat erin om medicijnen te geven die speciaal werden ontworpen om de vermenigvuldiging van het virus af te remmen en om schade aan de lever te voorkomen.
Een natuurlijke methode die ook vaak succes heeft bij het terugdringen van het virus en het herstel van normale leverwaarden is ozontherapie.
Kan hepatitis B voorkomen worden?
Intussen is er een vaccin ontwikkeld dat voor 95% efficiënt is in het voorkomen van hepatitis B. Omdat hepatitis B in Engeland en de westerse wereld nu relatief zelden voorkomt, wordt het vaccin niet gegeven als een deel van een routine vaccinatieschema in de kindertijd.
Vaccinatie wordt doorgaans alleen maar aangeraden bij mensen die behoren tot bepaalde risicogroepen, zoals daar zijn:
- zij die inspuitingen met drugs gebruiken of een seksuele partner hebben die drugs injecteert
- mensen die regelmatig van seksuele partner wisselen
- mensen die reizen naar of werken in een deel van de wereld waar hepatitis B wijd verspreid is
- welzijnswerkers die mogelijk in contact kunnen komen met het bewuste virus
Zwangere vrouwen worden ook gescreend op hepatitis B. Als ze deze infectie hebben opgelopen, kan hun baby kort na de geboorte worden gevaccineerd om te voorkomen dat hij ook wordt geïnfecteerd.
Wie wordt besmet met hepatitis B?
Zoals reeds eerder werd gezegd komt hepatitis B in Engeland en de rest van de westerse wereld zelden voor.
Waar dat wel het geval is, duiken de gevallen vaak op bij bepaalde groepen zoals druggebruikers, mannen die seksuele contacten met andere mannen hebben, en bepaalde etnische gemeenschappen zoals bijvoorbeeld Zuid-Aziaten, Afrikanen en Chinezen.
In contrast met de eerder zeldzame aanwezigheid van hepatitis B in de westerse wereld komt het virus vaak voor in bepaalde werelddelen zoals Zuid Oost Azië en het gedeelte van Afrika dat zich onder de Sahara bevindt.
De Wereldgezondheidsorganisatie schat dat hepatitis B over de hele wereld bekeken verantwoordelijk is voor ongeveer 600.000 doden per jaar.
Alles op een rijtje gezet
De overgrote meerderheid van mensen die een infectie met hepatitis B oplopen zijn in staat om het virus te bestrijden op een natuurlijke manier en om er volledig van te herstellen zonder blijvende nadelige effecten en dit over een periode van enkele maanden
De meeste mensen die lijden aan chronische hepatitis B zullen ten gevolge van deze infectie weinig of geen blijvende schade aan de lever oplopen.
Het is slechts een kleine minderheid van de mensen die in een verder stadium levercirrose ontwikkelen en in sommige heel uitzonderlijke gevallen ook lever kanker. Daarom is het van groot belang om jezelf te laten vaccineren als je in een van de hoog risicogroepen valt voor het krijgen van hepatitis B.